Il ne devait arriver qu’une semaine plus tard, il avait voulu surprendre sa mère. L’orgueil de son abnégation s’en était allé, elle acceptait que les siens fussent heureux en dehors d’elle, C’était le degré suprême dans l’amour des autres : disparaître, donner tout sans croire qu’on donne assez, aimer au point d’être joyeux d’une félicité qu’on n’a pas faite et qu’on ne partagera pas. La vérité était que cette préoccupation constante de la mort lui enlevait chaque jour davantage le goût et la force de vivre. — Oh ! dit Chanteau soulagé. Avec les cent mille francs de sa mère, la petite en aurait deux cent mille… Hein ? Il agonisait devant ce mensonge charitable des religions, dont la pitié cache aux faibles la vérité terrible. Mais l’air était trop lourd, le silence trop écrasant. Il est allé à Paris, il a trop bon goût… Vous voyez, il vient de la remettre par terre, comme s’il jetait une allumette. Chaque marée semblait devoir les écraser contre la rampe, sur leur lit étroit de galets. Elle la pansa, tout en cherchant à lui faire honte. — Mes chers enfants, dit-elle en pénétrant brusquement dans la chambre, vous allez dire que ça ne me regarde pas, seulement vous criez trop fort… Il n’y a pas de bon sens à vous révolutionner de la sorte et à consterner la maison. D’ailleurs, ni l’un ni l’autre ne l’aurait trompée. Une fois encore, il conquérait le monde, c’étaient chaque jour au dîner d’autres projets d’avenir extraordinaires. Il avait remarqué que, le jour, s’il s’allongeait sur un divan, il s’endormait sans secousse, dans une paix d’enfance. Même elle finit par répondre brutalement à Louise, qui s’inquiétait d’un air tendre, et lui demandait sans cesse comment elle se trouvait. Et c’était surtout la douleur qui le jetait hors de lui, dans une révolte nerveuse, une protestation affolée contre l’existence. Lazare, qui ne pouvait obtenir de sa mère un piano neuf, tapait sur celui-là de toutes ses forces, sans en tirer les sonorités romantiques dont bourdonnait son crâne ; et il avait pris l’habitude de les renforcer lui-même avec la bouche, pour arriver à l’effet voulu. — Avec tout ça, mon ragoût brûle, dit-elle en se dirigeant vers la cuisine. Personne ne put dormir, les portes restaient ouvertes, des bougies allumées traînaient sur les marches et sur les meubles ; tandis qu’une odeur de phénol avait envahi jusqu’aux pièces écartées. Sa gaieté depuis le matin, son ordre et sa patience, l’écrasaient, ainsi qu’un vêtement trop lourd. — Soyez tranquille, ça ne monte pas comme ça, répondit-il en riant aussi. Mon Dieu ! Lorsqu’il vit entrer son maître, il ne trouva même plus la force de lever la tête. Pauline s’était mise sur la route pour veiller aux catastrophes, et il fallut deux grandes minutes pour exciter l’enfant. Madame Bouland hochait la tête, sans vouloir lui gâter ce moment de répit en répondant que les grandes douleurs d’expulsion allaient venir. Ses philosophes avaient beau lui répéter que pas une étincelle de vie ne se perdait, son moi refusait violemment de finir. ce n’est pas au moins parce que je lui ai dit qu’on lui avait fait payer son canard dix sous trop cher ! S’aimaient-ils toujours, le mariage demeurait-il possible et raisonnable ? Mathieu, enfermé depuis le matin, gémissait sous la porte de la remise, au milieu du grand silence ; tandis que la Minouche, assise sur la fenêtre de la cuisine, examinait d’un air surpris tout ce monde et cette boîte qu’on emportait. La méthode du froid portait sur cette découverte que certains corps se cristallisent à de basses températures différentes pour les divers corps ; et il ne s’agissait plus que d’obtenir et de maintenir les températures voulues : chaque corps se déposait successivement, se trouvait séparé des autres. Veux-tu être du complot ? déclarait à son tour Louise, je lui prendrais volontiers la moitié de son mal, si ça pouvait se faire… Elle est si gentille ! C’était bien l’existence d’autrefois, avec les petits faits quotidiens répétés ; mais, à certains gestes nerveux, même à un silence, tous sentaient le déchirement intérieur, la blessure dont ils ne parlaient pas et qui allait en s’agrandissant. Elle va descendre, quand elle aura mis sa robe… Nous nous sommes pardonnés. La sage-femme s’y opposait énergiquement. Lorsqu’on présenta le petit à sa mère, elle eut un pâle sourire. Leurs visages se touchaient, elle riait toujours, mais d’un rire mourant. Depuis qu’ils habitaient Bonneville, Lazare et Louise vivaient dans de continuelles tracasseries. La tendresse que le docteur Cazenove éprouvait pour Pauline se traduisait chez lui par un redoublement de brusquerie fanfaronne. Elle, tranquillement, examinait la salle meublée de noyer, passant du buffet et de la demi-douzaine de chaises à la suspension de cuivre verni, retenue surtout par cinq lithographies encadrées, les Saisons et une Vue du Vésuve, qui se détachaient sur le papier marron des murailles. — Que veux-tu qu’on dise à une entêtée de cette espèce ? Toute sa rancune amassée lui échappa dans une phrase de honteux soupçon. c’est terrible. elle sait bien ce qu’il y a dedans, reprit madame Chanteau. Elle quittait son lit, allait ouvrir la fenêtre, prise de suffocations. N’est-ce pas ? va-t-en !… Prends tes affaires, va-t-en ! Et, d’ailleurs, un orgueil lui revenait, elle entendait se vaincre, pour ne pas emporter la honte d’avoir mal fait. Et elle retrouva sa gaieté, ils se lancèrent tous les deux dans leur belle vie d’autrefois. grogna Véronique dans le corridor. Elle embrassa encore Chanteau, avec sa câlinerie d’autrefois. La première nuit venait d’être dure pour Pauline. Ça ne l’empêche pas d’être encore comme un fou après les souris… Vous voyez, il a le nez écorché et les yeux rouges. Des fois, l’eau passe par-dessus l’église. — C’est cela, cria-t-il, repris de violence, vends-moi à présent ! monsieur Lazare ne les aime pas, les os ! Dans son petit être réfléchi, c’était une bouffée de gaieté bruyante et saine, la gaieté d’une personne de raison que l’absurde met en joie. — Comment ! Et ce fut ce jour même, pendant une absence de Lazare, qu’elle emmena Louise au fond du potager, sur un vieux banc abrité par une touffe de tamaris. L’idée est bonne, Thibaudier lui prêtera tout de suite l’argent… Justement, Louise est un peu souffrante, je compte l’aller chercher pour une semaine, de sorte que j’aurai l’occasion de parler à son père. La maison dormait, elle n’entendait, dans le silence de la chambre, que le bruit de son sang, dont le flot battait à ses tempes. — Ah ! Un beau matin, on la trouvait avec des petits, Véronique les emportait tous, dans un coin de son tablier, pour les jeter à l’eau. Je ne sais ce que vous avez tous dans le corps… Assieds-toi, je vais chercher de l’arnica et du linge. Le soir, elle jouait cette comédie du sommeil, pour qu’il se couchât. Toujours, le sang l’emportait d’abord, une violence que ni les années ni la sagesse n’apaisaient. Cependant, Chanteau regardait le gigot d’un œil morne. Quand le jour parut, Pauline se déshabilla enfin. On aurait pu être si heureux pourtant, dans ces vieilles habitudes du foyer ! Elle parlait simplement d’un peu de fatigue, et toute la maison crut à une courbature. Jusqu’à ce moment, le jeune homme avait eu la consolation de croire qu’elle ne se voyait pas en danger. Puis, il y avait au fond de son hésitation la peur d’un nouveau mensonge, car Louise le hantait toujours, il la revoyait, la nuit surtout avec le regret brûlant de ne l’avoir pas possédée, lorsqu’il la tenait défaillante sous ses lèvres. Du reste, elle ne cessait de causer maintenant, elle exhortait Louise d’une voix militaire, comme si elle eût commandé à la douleur. — Va, mon oncle, ils souffrent, il faut qu’ils mangent tout de même. Et elle promettait à la petite Gonin d’aller voir son père, lorsque Véronique parut, en poussant devant elle une autre fillette. — Celui-là sera peut-être d’une génération moins bête, dit-elle tout à coup. Puis, il finit par se coucher. Oui, oui, chaque soir, elle aguichait la petite, elle l’allumait pour le jeune homme, avec un tas d’affaires malpropres. — Non, non, laissez-moi, leur dit-il, quand ils s’apprêtèrent à le rouler de nouveau à sa place, dans la salle à manger. Madame Chanteau, qui souffrait depuis quelque temps de crises nerveuses, venait d’être mise au régime du bromure par le docteur Cazenove. Puis, après un silence, il demanda : Il avait jeté sur Lazare un coup d’œil inquiet, le sachant irréligieux et prévoyant un refus. Maintenant qu’ils riaient grâce à elle, son rêve était de leur servir un repas de fête, des choses très bonnes, dont ils mangeraient beaucoup, en s’épanouissant autour de la table. Dès qu’il entendit la cloche, Chanteau se remua dans son fauteuil. la fortune d’un satrape n’y suffirait point. Et, cependant, un peu du désir de Lazare s’était retiré d’elle chaque jour : elle le sentait, sans comprendre que son impuissance à le sauver de l’ennui n’avait pas d’autre cause. il était resté poli, mais il avait plaisanté chaque pièce de bois, avec une abondance extraordinaire de mots techniques. — Tu restes avec nous, n’est-ce pas ? — Oui, nous enfuir bien loin, en Océanie par exemple, dans une de ces îles où la vie est si douce. aussi elle est là, depuis la matinée, à vomir sur votre compte un tas d’horreurs ! Il avait refusé d’habiter Bonneville, ayant découvert à Verchemont, disait-il, une maison très commode ; et la froideur de la famille augmenta, lorsqu’elle apprit qu’il venait d’y installer une femme, quelque fille perdue, amenée sans doute d’un mauvais lieu de Paris. Elle avait onze ans et en paraissait à peine sept. — Oui, mademoiselle, bégaya-t-elle, j’ai bu. Un silence pénible s’était fait. Tout de suite, il a mis la procuration au nom de son maître-clerc, ce qui a lieu souvent, m’a-t-il dit. Mais Pauline, sans répondre, congédiait les enfants, qui s’en allaient en traînant leurs savates, avec des « merci bien ! — C’est très sérieux, puisque tu te fâches… Je te répète qu’il faut en causer. — Non, tu sais que je ne fais rien sans toi. D’ailleurs, elle se hâta de retourner près de Louise, qui restait en grand péril. ça te fait du mal… Mais tu es si mouillé ! En effet, madame Chanteau, mise en demeure, avait parlé de l’automne, malgré ses répugnances, dont les jeunes gens commençaient à s’apercevoir. — Je vous en supplie, interrompit Louise, laissez-moi partir. Deux fois, elle le crut parti, et deux fois il revint de sa chambre, avec un redoublement d’exaspération amoureuse. je parie qu’elle est allée à Verchemont voir si je n’avais pas menti. — C’est elle qui a voulu. Mais, quand il parla, le son brisé de ses paroles laissa voir la lutte qui se livrait en lui. La grossesse de sa femme, à ce moment, lui causa une nouvelle secousse. Il promenait une irritabilité, qui s’avivait au moindre obstacle. Elle qui se donnait tant de peine, afin d’innocenter les amours de Jupiter ! Seulement, elle la sentait si honteuse, qu’elle hésitait à le lui proposer. Tout ce qui vivait, tout ce qui souffrait, l’emplissait d’une tendresse active, d’une effusion de soins et de caresses. Est-ce qu’elle savait que Madame allait mourir ? Pourquoi toutes ces choses ne la frappaient-elles qu’aujourd’hui ? Si elle lui demandait un mouchoir, elle le flairait avant de s’en servir, et quand elle la voyait apporter une bouteille d’eau chaude, elle voulait toucher la bouteille. Ils n’ont qu’à bâtir ailleurs… On n’est vraiment pas si bête, de se coller ainsi sous les vagues ! Pauline, le lendemain, fut plus habile. Jusqu’au mauvais temps qui avait empêché d’avoir du poisson ! Et le pis était que le subrogé-tuteur, ce Saccard, qui emplissait alors Paris du tapage de ses spéculations, venait de se rappeler Pauline, après avoir paru l’oublier pendant près de huit ans. Tu es la meilleure et la plus sage… Mais je t’aime toujours, je t’aime comme j’ai aimé maman. Depuis le dernier hiver, la curatelle du docteur Cazenove avait pris fin, Pauline était majeure, disposait absolument de ses biens et de sa personne ; sans doute, le docteur ne la gênait guère, car il refusait d’être consulté, et sa mission avait cessé légalement depuis des semaines, lorsque l’un et l’autre s’en étaient avisés, mais elle se sentait plus mûre et plus libre pourtant, comme devenue tout à fait femme, en se voyant maîtresse de maison, sans comptes à rendre, suppliée par son oncle de tout régler et de ne jamais lui parler de rien. Sous ses ordres, les murailles montaient à vue d’œil. Pauline, que la vue des enfants avait seule remuée, répondit avec douceur : — Oui, il paraît qu’il a fait, dans ces derniers temps, des gains énormes… Tu sais qu’il a recommencé tes anciennes expériences. demanda-t-elle, surprise de ne plus les voir. Ils se regardaient, leurs yeux se troublèrent, et ils tombèrent aux bras l’un de l’autre, leurs lèvres s’unirent violemment dans un dernier baiser. Et là, parmi des brochures, elle découvrit le vieux gant de son amie, ce gant oublié dont il s’était grisé si souvent, jusqu’à une sorte d’hallucination charnelle. Elle aurait tout donné, son avarice s’était usée dans ce lent émiettement de son héritage ; et elle ne se débattait plus que pour sauver les sous de ses aumônes. Lentement, longuement, elle soufflait, mesurant son haleine à la force des étroits poumons, où l’air n’avait pu entrer. Vu sur 1.bp.blogspot.com. — Et moi, tu ne m’embrasses pas ? N’ayez pas peur, serrez ferme, empêchez tout mouvement… Maintenant, Lazare serait bien gentil s’il m’éclairait. — Tu vois, reprit-elle en riant, j’ai mon jour comme une dame, le samedi. Il vieillissait vite, les épaules courbées, le visage terreux, comme dévoré par l’angoisse intérieure qui le détruisait. eh bien ! Mais elle avait à peine traversé Arromanches. Et, le cœur battant à grands coups, il lui semblait que les vieux meubles amis, le secrétaire, le guéridon, le lit surtout, avaient pris une majesté qui les faisait autres. De l’autre côté, sur la plage, madame Chanteau faisait la tache noire et perdue d’un insecte. Mais un grand frisson secoua son rêve, elle n’alla pas plus loin, elle se retrouva dans sa chambre, en face de sa bougie presque achevée. Cazenove lui examina les mains. elle se dévouait si joyeusement ! Il embrassa son père et le petit Paul ; puis, pour dissimuler son inquiétude, il s’en prit à sa cousine, il murmura d’une voix maussade : — Débarrasse-nous vite de cette vermine. Et elle ramenait les couvertures de ses mains crispées, et elle se cachait derrière les oreillers, roulant la tête, fermant la bouche. Incapable de regarder davantage, le mari alla tomber sur une chaise, à l’autre bout de la pièce. — Faites vite, je vous en supplie, murmura Pauline au médecin. pardon ! Vainement, il essaya de l’éclairer sur sa situation : elle se dépouillait, elle renonçait à tout recours, même il laissa voir sa peur de l’avenir, la ruine complète, l’ingratitude, beaucoup de souffrances. Ne pouvait-il donc une fois prendre la vie comme elle était, sans exagération ? On parle, on dit ce qu’on pense, mais ça n’empêche pas d’aimer le monde. La femme était l’ancienne servante épousée par son père, et qui le tuait de coups. Lazare avait ramassé sa musique, tandis que madame Chanteau serrait sous son bras les titres, dans le vieux registre. Est-on bête !… En Écosse, ils sont au moins assez intelligents pour manger les ulves. oui, répondit-elle très bas, sans tourner la tête. Quand elle était seule, ses yeux fixes semblaient les suivre au loin. des ennuis tout le temps, expliqua-t-elle. — Ah bien ! Et l’on était bien venu, en vérité, de causer de son argent : un argent dont eux, personnellement, n’avaient eu qu’à souffrir ; un argent qui semblait avoir apporté la ruine dans la maison. Et, comme Pauline lui disait qu’elle ne pouvait laisser mourir ainsi cette malheureuse, elle s’emporta. C’est pourquoi Louise, très douillette, frappée du pressentiment qu’elle mourrait en couches, s’était décidée à se mettre entre ses mains. Elle dormait à peine deux ou trois heures. — Si ça pouvait le distraire, offrit obligeamment le curé, je resterais avec lui à faire quelques parties de dames. Chanteau ne pouvait même tendre les mains, pour recevoir et retenir le petit Paul. C’était une avance, simplement ; son argent ne courait aucun risque, car le vote de la subvention par le Conseil général ne faisait pas un doute, surtout devant un commencement d’exécution. Pourquoi ne pas tenter l’impossible ? Le chien léchait cette main avec tant de douceur, que Lazare, très ému, le prit par le cou, en disant : — Tu vois, mon pauvre gros, la maîtresse est malade… Mais ce ne sera rien, va ! La mer avait une houle assez forte, ils avançaient balancés par de molles ondulations, ils causaient tranquillement, occupés des algues qui passaient sous eux, dans la transparence de l’eau. Pauline éprouvait une honte, qu’elle n’aurait pu expliquer. D’habitude, il avait l’horreur de la souffrance, il se sauvait à la moindre indisposition des siens, en mauvais garde-malade, si peu sûr de ses nerfs, disait-il, qu’il craignait d’éclater en sanglots. C’était donc possible ? Du reste, on aurait dû s’y attendre, ces messieurs n’admettaient pas qu’on pût bâtir une cabane à lapins officielle en dehors d’eux. — Ma tante, il n’y a personne, il n’y a que nous. Personne pourtant ne quittait la plage. Puis, le calme retomba, le village vivait au pied de la falaise, comme une des végétations entêtées de la mer. Tu accompagneras ta mère, puis tu te rendras à ton poste. Médecin, maintenant ! Alors, Pauline rougit, à l’idée de mentir, pour cacher plus longtemps ses lectures. — Lazare, prends la clef sous mon oreiller, donne à ma tante ce qu’elle voudra. dit enfin madame Chanteau impatientée. — Veux-tu boire, mon pauvre vieux chien ? La joie est dans l’action. Ce fut elle qui découvrit un sieur Davoine et qui eut l’idée de la combinaison suivante : Davoine achetait le commerce de bois cent mille francs, seulement il n’en versait que cinquante mille ; en lui abandonnant les cinquante mille autres, les Chanteau restaient ses associés et partageaient les bénéfices. C’était cette fille sans doute qu’il attendait, rien ne serait si facile que de le guérir, en allant la chercher. Minouche, après avoir allongé son nez sur le perron, s’était retirée, en secouant les pattes, comme si elle avait failli se compromettre dans une aventure désagréable. Lazare restait parfois des deux ou trois soirs, sans être visité par la mort. Il fit un geste de désespoir, en s’abandonnant dans son fauteuil. L’abbé Horteur, toujours abrité derrière son mur, leur cria des phrases qu’ils ne purent entendre. De l’autre côté du bois, elle comprenait bien que Lazare non plus n’avait pas bougé. Refusé de nouveau aux examens de novembre, de plus en plus rebuté par les études médicales, qui remuaient des matières trop tristes, il venait encore de se jeter dans une autre passion, la chimie. Il s’était levé pour monter à sa chambre. Le dîner fut tumultueux. Chanteau approuvait d’un hochement de tête. Et leur raison se gardait entière, chaque abandon brusque, chaque folie d’un instant, les étreintes désespérées derrière une porte, les baisers cuisants volés dans l’ombre, les soulevaient ensuite d’une colère douloureuse. Et ce fut Pauline qui put dire : — Pourquoi êtes-vous descendu ?… C’est mal de nous torturer, lorsque vous êtes seul à savoir et à pouvoir agir. Va, va, dis-moi quelque chose, je te répondrai. La cuisine, éclairée un moment, était retombée dans le noir. Quand des crises l’engourdissaient, il pouvait à peine marcher, il demeurait dans la cour, étendu au soleil, guettant le monde sortir, de ses yeux mélancoliques. Elle ne jouait plus, n’ayant point de camarade. N’était-ce point la loi commune ? Lazare, à Paris, s’était retrouvé avec un de ses anciens camarades de Caen, le gros Boutigny, qui avait quitté le latin en quatrième, et qui maintenant plaçait des vins. Mais elle éclata d’un bon rire. entrez !… On ne me dit rien. L’homme s’en alla en saluant, et l’on entendit Véronique mettre les verrous derrière lui. Et la conscience de sa force, toute sa santé, toutes ses tendresses, grondaient, s’affirmaient enfin. s’il t’embarrasse, donne-le à la Minouche qui te regarde. Puis, il voyait mourir autour de lui, et chaque fois qu’il apprenait le décès d’un camarade, il recevait un coup. Si leurs mains se rencontraient, ils demeuraient tous les deux balbutiants, l’haleine courte, les joues brûlées d’une flamme. Et elle soufflait sur cette passion, elle passait le reste de la soirée à murmurer des phrases troublantes. Le chien s’entêtait, la rentrée des Chanteau dans leur salle à manger s’opéra aux éclats de cette musique d’allégresse. — Eh bien ! Un silence régna. — Du linge !… Je viens de monter pour des torchons, et l’on m’a joliment reçue… Faut pas les déranger, paraît-il. madame, si l’on peut dire ! Non, c’est sérieux, montre que tu es un homme… Là, tiens-toi ferme, va embrasser papa, puis tu iras embrasser grand-père. La jeune fille et la bonne devaient mettre toutes leurs forces à la retenir. D’autres inquiétudes agitèrent la famille. Tout le portrait de celle-ci se déroulait : une jeune personne bien élevée, connaissant déjà le monde, capable de recevoir, plutôt gracieuse que belle, surtout très femme, car elle disait détester ces filles garçonnières, brutales sous prétexte de franchise. Le docteur, qui était là, partit en levant les bras au ciel. monsieur le curé, reprit gaiement Pauline, venez déjeuner chez nous avec le docteur, et celle-là, vous la fumerez au dessert. — Dis-moi tout. c’est un portrait de toi que j’ai dessiné, le jour où tu étais si laide en pleurant de rage, parce que je refusais de te prêter mon rasoir. Était-ce possible que, si près d’une grande ville comme Caen, il existât des trous de pays, où les habitants vécussent de la sorte, en véritables sauvages ? — Cachez les couverts ! demanda Lazare en voyant Pauline disparaître à demi derrière une roche. Nous irons encore galoper tous les trois. Pauline, surprise de ce résultat imprévu, était obligée d’exagérer ses rires, pour retourner à la belle insouciance d’autrefois. Vous dormez toujours, vous autres… Bonne nuit, ma mignonne. Dis tout de suite que je n’ai pas de cœur… Vrai ! Lui-même, dans les désirs qui ravageaient son oisiveté, n’avait jamais songé à épouser Louise. La douleur ne le quittait plus, l’inflammation reparaissait à la moindre variation du temps, pour un doigt de vin ou pour une bouchée de viande, pris en dehors de son régime sévère. personne ! là, ce pli. — Croyez-vous que je sois à la noce !… Si je tente la manœuvre et que ça tourne mal, j’aurai toutes sortes d’ennuis sur le dos… Avec ça qu’on est tendre pour nous ! Quand ils arrivèrent à Bonneville, leur silence ému creva en un flot de paroles bruyantes. — Il est tout le portrait craché de son grand-père, brouillon et entreprenant, déclara la mère en jetant un coup d’œil sur le chef-d’œuvre de l’ancien ouvrier charpentier, dont la présence sur la cheminée l’irritait toujours. Alors, elle l’embrassa, en lui jurant que c’était elle qui forçait Lazare à épouser Louise, par raison. Et elle ne lâchait pas, elle donna ainsi son souffle pendant plus d’une demi-heure, sans être encouragée par le moindre résultat. Chanteau resta paisible. je suis donc bien maladroite, que tu ne me comprennes pas ! Seulement, quand la machine se détraque, tout se prend, parbleu ! Cependant, ils arrivaient aux Picochets, il monta sur une roche, comme ils en avaient l’habitude, afin de reprendre haleine, avant de retourner à terre. Il avait enduit de saindoux sa main gauche, qu’il se mit à introduire lentement, pendant qu’il posait la droite sur le ventre. C’est ainsi qu’un jour, comme ils avaient quitté le sentier de la falaise, pour ne point passer devant l’usine de la baie du Trésor, ils tombèrent justement sur Boutigny, au détour d’un chemin creux. Puis, un matin, elle s’apercevait qu’elle était enceinte. Ce fut une rage pendant un mois, la chambre s’emplit rapidement de plantes sèches, de bocaux où nageaient des arborescences, d’instruments aux profils bizarres ; un microscope occupait un coin de la table, le piano disparaissait sous des chaudières et des cornues, l’armoire elle-même craquait d’ouvrages spéciaux, de collections sans cesse consultées. Est-ce qu’il n’est pas mon frère ?… Ce serait trop vilain, si je lui refusais cet argent. Le coude est bien enflammé, l’ulcération gagne de plus en plus. Elle sauta ensuite au talon, finit par envahir la cheville. En attendant, ils sont déjà chez les Gonin… Si vous aviez vu ça !